Исследуя тайны, окружающие динозавров

Просмотрите наш популярный фильм, «Великая загадка динозавров» он-лайн (бесплатно)

Учёные-креационисты отправились на северные склоны гор Аляски в поисках останков динозавров. Они обнаружили по большей части неокаменевшие кости (очень слабая минерализация). Прочтите наш 20-страничный отчёт об этой увлекательной экспедиции, полностью с фотографиями.

Присоединитесь к нашему путешествию, в котором мы узнаем об их открытиях, приключениях и ежедневных свидетельствах действия руки Творца в течение 10 дней их путешествия по дикой местности.

НАУЧНО-ПОПУЛЯРНАЯ  СТАТЬЯ

Застигнутые врасплох
Застывшие мгновения из Древнего Китая

Пустыня Гоби: как окаменели китайские динозавры
(песчаные бури или катастрофическое наводнение)?

Маргарет Хелдер

Если вы читали о приключениях учёных, профессионально занимающихся сбором окаменелостей, вы могли заметить, что часто им приходится ездить по работе в далёкие страны. В одном их таких отчётов, написанном Дереком Эйджером и опубликованном после его смерти в 1993 г. (The New Catastrophism, Cambridge University Press), содержатся идеи, накопившиеся у него за долгие годы его работы палеонтологом.

В книге есть много интересных подробностей и некоторые очень откровенные замечания. Мне особенно бросилось в глаза одно из них. Д-р Эйджер упомянул, что у многих людей имеются неверные представления о пустынях. Он также ожидал увидеть бесконечные просторы, покрытые огромными песчаными барханами. Напротив, говорит он, «большинство пустынь не песчаные, а каменистые» (стр. 24). Барханы действительно встречаются в пустынях, но они обычно занимают не очень большую площадь (стр. 26). Он задумался над тем, какое значение это имеет для геологии. Д-р Эйджер пришёл к примечательному заключению о том, что «пустынные отложения в форме песчаных барханов постоянно передвигаются и обычно не накапливаются для геологов будущего. Более того, маловероятно, что пустынные животные и растения сохранятся» (p. 28). Это мнение показалось мне очень интересным ввиду других опубликованных сообщений о последствиях песчаных бурь в Китае.

В последние годы приходили вести об обнаружении в Китае некоторых очень примечательных окаменелостей динозавров. Они сохранились в позах, которые динозавры занимали при жизни. Всем было ясно, что катастрофы накрыли этих животных так быстро, что у них не было возможности убежать. Они оставались погребёнными вплоть до наших дней. Можно задаться вопросом, что случилось с этими животными настолько внезапно, что это привело к таким долговременным последствиям. Обычно нам отвечают, что они стали жертвами внезапных песчаных бурь. Но интересно, обоснован ли этот вывод.

Первая окаменелость подобного рода, которую долго именовали наиболее «драматичной из всех найденных окаменелостей динозавров», была открыта в конце 60-х гг. ХХ века польской женщиной-палеонтологом. В Тугругеене, месте с отвесной скалой из белого песчаника во Внешней Монголии, Зофия Келян-Яворовска раскопала «два скелета динозавров, прекрасно сохранившихся в той позе, в какой они и погибли, сплетшимися в яростной схватке». Так писал Дон Лессем в 1989 г. (Digging for Dinosaurs in China - «Раскопки динозавров в Китае», «Ротанда», т. 21 #4, стр. 18). Нападавший был мелким хищником, велоцираптором, а жертва - приземистым травоядным протоцератопсом, который лежал на спине, в то время как велоцираптор вцепился в его незащищённое подбрюшье. Ясно было, что жертва обречена, - но что-то погубило их обоих, сохранив сцену борьбы до наших дней.

Что же случилось с участниками этого сражения? По словам Дона Лессема, польская исследовательница предположила, что динозавры провалились в зыбучие пески. Авторы статьи в журнале «Сайентифик Американ» ("Fossils of the Flaming Cliffs" - «Окаменелости Пылающих Утёсов», декабрь 1994 г., стр. 66) Михаэль Й. Новачек и другие предлагают альтернативу: «борющиеся динозавры» нашли свой конец в песчаной буре. Интересная находка была сделана в 1987 г. на дальнем юге Китая, в провинции Юньнань. «Нэшнэл Джиогрэфик» (январь 1993 г., стр. 24) цитирует высказывание «ведущего китайского специалиста по палеонтологии динозавров» о хищнике длиной в 5 м, сплетшемся с травоядным ещё большего размера. Он относит их смерть и удивительную сохранность на счёт того, что, возможно, они боролись на высохшем дне озера и увязли в плывуне.

Другая обнаруженная недавно окаменелость, «поражающая своей красотой», представляется ещё одним примером мгновенной консервации. Она была найдена на Ухаа-Толгоде, знаменитых Пылающих Утёсах в пустыне Гоби на юге Центральной Монголии. Как указывали Марк Норелл и другие («Нейчер» 21/28, декабрь 1995 г., стр. 774-776), при внимательном осмотре окаменелости ясно видно, что животное высиживало яйца. Эти яйца (возможно, всего их было 22) были, скорее всего, сложены матерью в кружок, тупым концом к центру гнезда. Представляется, что животное сидело на корточках прямо над гнездом, немного вытянув руки.

Подобная взрослая особь была обнаружена в 1923 г. вблизи гнезда. Рой Чэпмен Эндрюс назвал животное овираптором или «яйцекрадом», потому что полагал, что оно грабило гнездо протоцератопса, динозавра, встречающегося в этом районе наиболее часто. Однако, в похожем яйце в 1994 г. был найден практически полный овирапторовидный скелет («Сайентифик Американ», декабрь 1994 г., стр. 68). Тогда учёные задумались, не был ли динозавр Эндрюса в действительности наседкой, а не грабителем. Окаменелость, описанная в 1995 г., действительно, как представляется, подтверждает этот взгляд.

Овираптор, как ясно теперь, названный так по ошибке, был динозавром длиной до 2 м. Его ноги были приспособлены к бегу. Наверху головы у него была странная конструкция, «растрёпанно торчащая сутана». Внешность этого животного была, наверно, своеобразной. Передняя часть черепа образовывала выступающий клюв без зубов. Никто не представляет себе точно, что это животное ело. Этот образец с Ухаа-Толгода и другие окаменелости оттуда являют собой пример уникальной сохранности, результат быстрой смерти и погребения, «при том, что, наверно, было мощной песчаной бурей, настолько внезапной, что у нас складывается впечатление, будто животное было заморожено в момент высиживания яиц», как сказано в комментарии журнала «Нейчер» 21/28, декабрь 1995 г., стр.765). Среди других окаменелостей, найденных в том же месте, - крошечные животные, такие хрупкие, что надо было бы ожидать, что их кости будут полностью раздавлены. Однако, в этом случае скелеты были практически целыми. Группа Новачека делает вывод , что «эти маленькие существа, вероятно, после своей смерти были быстро погребены и законсервированы».

Кажется несомненным, что с этими животными из Китая случилось что-то внезапное и примечательное. Как говорят Новачек и другие учёные, «никто не знает, почему окаменелости в Гоби сохранились так хорошо» (стр. 60). Однако, кажется очевидным, что эти животные были захоронены быстро. Их определённо не носило после смерти вероломными водными потоками, как это было с большинством окаменелостей динозавров из Северной Америки. Очевидно то, что этих животных застигли практически мгновенные катастрофы. Как мы видели, различные учёные относят их на счёт зыбучих песков (влажных) или песчаных бурь (сухих). Последние были бы более внезапными, но достаточно ли этого?

Теперь мы знаем, что пустыни и песчаные бури являются, вероятно, неадекватными объяснениями того способа, которым было обеспечено долговечное погребение этих животных. Не дают песчаные бури и того элемента внезапности, который предполагают эти случаи. Несколько креационистов предложили в качестве альтернативы то, что надо обратить наше внимание на воду как на ещё один переносчик песка. Действительно, группа Новачека признаёт, что вода была действующим фактором в этом регионе. «Хотя большая часть Гоби была в меловом периоде сухой, по крайней мере, в некоторых местах и в некоторые сезоны вода, наверное, была в изобилии. Мы время от времени находили окаменелости черепах, обычно встречающихся в местах обитания, богатых водой». Они упоминают одно место к западу от долины Немегт, где на площади размером с большую лужу было найдено 50 черепах (стр. 63). Быстро движущаяся вода способна нести и откладывать огромные массы осадков. Вода переносит осадки намного быстрее, чем это может делать ветер. После отката приливной волны осадки могут слежаться во влажной окружающей среде, образовав прочные могилы для своих жертв. Эти динозавры из Китая погибли при внезапном наводнении. Ничего равного такому бедствию с тех пор не было. Почему же палеонтологи не подумали об этом?

Учёные, исследователи, авторы! Есть ли у вас материал, который вы желали бы добавить к нашему растущему ресурсу о динозаврах? Свяжитесь с нашей редакционной коллегией.

Тропа открытий | Игры | В помощь учителю | Рекомендуемые ресурсы
Домашняя страница динозавров